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解密|感染新冠病毒后他的肿瘤居然不见了...

解密|感染新冠病毒后他的肿瘤居然不见了...

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近期,国际学术期刊British Journal of Haematology上的一篇文章令很多人感到惊讶。该文章指出,一名晚期霍奇金淋巴瘤患者不幸感染上了新冠肺炎,在医院住院11天后,他的症状得到缓解,出院在家中休养。神奇的是,四个月之后,PET/CT复查发现他体内的肿瘤大部分都消失了,与肿瘤相关的生物标志物水平也下降了90%以上。这是怎么回事?

目前研究人员并没有确认肿瘤消失的原因,不过现在的主流猜想是因为感染新冠病毒,意外激活了患者体内的抗肿瘤免疫反应,通过免疫因子和各种免疫细胞,不仅杀死了病毒,还顺便把癌细胞也杀死了。

该案例提醒了我们,人体免疫细胞在抵抗肿瘤以及病毒感染方面有着的巨大潜力。

 

免疫细胞在人体中的作用

那么到底是什么原因使得肿瘤患者在感染了细菌或病毒之后肿瘤会消退呢?这就不得不提到肿瘤免疫编辑理论。
在以往,我们觉得肿瘤发生的必要条件就是细胞DNA发生变化,从而可以无限分裂,就成为了癌细胞。但是实际上,癌细胞想要发展起来,变成危害人体的肿瘤,仍然面临着巨大的难关——摆脱免疫细胞的监视。
免疫细胞可以寻找并杀死癌细胞,这就是免疫监视阶段;随着年龄增加和其他因素的影响,癌细胞开始不断强大,但是免疫细胞开始衰退,癌细胞和免疫细胞呈现僵持的情况,这时候癌症也不会发生;但是当癌细胞占据上风的时候,就开始迅速发展,并可能出现扩散,这时候癌症才会发生。

肿瘤免疫编辑理论(Cancer Immunoediting):癌症发生需要经过3个阶段,即免疫监视、免疫平衡和免疫逃逸。肿瘤细胞必须躲避开免疫细胞的追杀,才能不断地在体内发生发展。这一理论奠基了肿瘤免疫治疗的基础,因此被视为免疫治疗的基础理论之一。(图片来源:The three Es of cancer immunoediting.)

 

这3个阶段就被我们称之为免疫监视、免疫平衡、免疫逃逸。而细菌和病毒的入侵,其实本质上相当于是外来者:打破了免疫细胞和癌细胞之间的平衡,在短时间内使得免疫细胞大量复制,而这时候就可能让本来式微的免疫细胞站起来,从而击溃癌细胞。

 

免疫细胞疗法:癌症治愈的新希望

近年来科学家发现免疫细胞除了能保护人体的健康以外,还能被用来治疗多种临床疾病,这就是我们常常听到的免疫细胞疗法。免疫细胞疗法就是采集人体自身免疫细胞,经过体外培养使得免疫细胞数量大幅度增加,靶向性更强,能够更有效的杀灭组织中的病原体、癌细胞等,激活和增强机体的免疫能力。

杨小佳从21岁患癌症起,6年间,竟然经历5次大手术,失去了两个脏器,不堪重负的生命开始慢慢凋落。

丧失生活希望的小佳了解到了肿瘤免疫疗法,这是一种不用手术却能让病人起死回生的新方案。小佳抱着最后一线希望,和医院取得了联系。

这次为她治疗的是陈虎医生。在进一步了解了小佳的病情之后,陈主任发现小佳患的是一种极为罕见的恶性肿瘤,右肾血管周母细胞瘤,即使经历数次手术,但肿瘤还是反复复发。

长期致力于恶性肿瘤研究的陈虎主任知道,如果这一次对小佳放弃治疗,那么她有可能连最后一次生还的机会都没有了,通过慎重考虑,他决定用细胞免疫疗法给她治疗。

短短两周,小佳就完成了一个疗程的治疗,完全超出了小佳的意料,因为对她来说,之前的手术、放化疗太漫长太痛苦了。

5个月后,小佳再次来到医院复查,B超检查小佳肝区及肾区肿瘤占位均有所缩小,细胞免疫治疗在她身上起到了很好的疗效。

免疫细胞没有让大家失望,它继续战斗着,不断消灭者体内的癌细胞,半年后的复查显示,肿块已经明显缩小,小佳重新焕发着生机,接下来陈虎主任继续给小佳进行治疗,他希望在小佳这里看到很多的奇迹发生。

 

49岁Judy Perkins不幸患上乳腺癌,肝脏上也长了一个网球大小的肿瘤,而且全身还有多处继发性癌症,鉴于病情较严重,已经没有办法通过常规的方法治疗,所以医生预测,她最多只能活3个月。幸运的是Judy Perkins也接受了免疫疗法临床试验。

医生在她的肿瘤里寻找到了肿瘤浸润性免疫细胞。在分离出这些免疫细胞后,科学家们决定对它们进行大量扩增,再输回到患者体内。

一周过后,Judy Perkins感觉自己的身体起了明显的变化。比如她长在胸部的肿瘤,感觉逐渐缩小。又过了一两周,胸腔内的肿瘤完全消失了

 

留下健康种子,为未来存一份保障

免疫细胞疗法无疑成为了新的抗癌希望,但这对大多数癌症患者来说,也并非他们能够用得上的。

除了高昂的价格,细胞免疫疗法对入组患者也有着苛刻的要求,这主要源于对细胞质量的要求。
大多数经历过放化疗后的癌症患者都知道,放化疗在同步杀死体内癌细胞的同时,也会杀死体内正常的健康细胞,使免疫系统功能被破坏,免疫力低下,患者无法再有精力接受其他治疗,而受到损坏的免疫细胞用来进行免疫治疗,有效率也会大打折扣。
作为免疫治疗的必备“原材料”——健康有活力的免疫细胞,才是提高免疫力,抵抗疾病的源泉,趁年轻将健康的细胞存储下来,待到有需要之时才能发挥应有的作用,抵御疾病,抗击癌症。

现在,随着细胞治疗产品上市,免疫疗法正在掀起全球的研发应用热潮,而同步发展起来的细胞存储业务也成为新的“健康投资方式”,面对癌症,我们不再害怕,及早存储下一份希望,就是给未来一份安全保障。